A região Centro-Sul Fluminense deu um novo passo para se consolidar como destino de cicloturismo com o lançamento da marca Trilhas do Caminho Novo, na última sexta-feira (28), no Vale dos Desejos, em Areal. A iniciativa reúne o Sebrae Rio, a Agência de Desenvolvimento Regional – ADR Centro-Sul Fluminense, empreendedores da região e prefeituras locais. As trilhas vão conectar dez municípios em um circuito de 424 quilômetros, integrando turismo, história, natureza e desenvolvimento econômico.
O lançamento da marca inicia a estratégia de mobilização e divulgação do projeto. O primeiro trecho oficial, de 47 quilômetros entre Areal e o Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, em Paraíba do Sul, será inaugurado em outubro, com largada prevista no Parque Julioca.
Segundo Jorge Pinho, coordenador do Sebrae Rio no Centro-Sul Fluminense, o circuito tem papel estratégico na integração regional.
“O cicloturismo vem justamente para integrar todos os municípios da região nessa proposta de desenvolvimento turístico, oferecendo os vários produtos da região, como a gastronomia, a produção rural e o enoturismo”, destaca.
Mais do que criar uma rota para ciclistas, o projeto pretende transformar uma região historicamente marcada pela passagem de viajantes em um território de permanência e consumo turístico.
“Em 2019, fizemos uma pesquisa para entender o que a população do Centro-Sul queria como projeto de integração e desenvolvimento. E a resposta foi o turismo. O circuito vai organizar o território em uma rede de caminhos, experiências e serviços, onde todos ganham”, afirma Marco Aurélio Soares, presidente da ADR Centro-Sul.
Para os empreendedores, a expectativa é ampliar o fluxo de visitantes e movimentar toda a cadeia turística.
“Com essa rota unificada, teremos um movimento ainda maior em nossos restaurantes e meios de hospedagem. O ciclista consome no local, experimenta a gastronomia e faz posts nas redes sociais que ajudam a trazer mais turistas”, afirma Cátia Félix, proprietária da agência Cátia Fly, em Areal.
O projeto vem sendo desenvolvido há três anos, com a participação de ciclistas dos municípios envolvidos, que atuam como Embaixadores do Cicloturismo. Fernando Duboc Bastos, ciclista e proprietário de uma fazenda em Rio das Flores que mantém um circuito de sete quilômetros, diz que a iniciativa amplia a visibilidade de um potencial que já existe na região.
“O Caminho Novo já é um atrativo natural, mas, com esse projeto, muita gente que nunca soube disso vai querer conhecer esse novo circuito. É bom para todo mundo, porque movimenta a região e valoriza o que temos aqui”, afirma.
A expansão prevê novos trechos, como a conexão entre Sapucaia e Areal que deve estar pronta até o final do ano. A meta é estruturar a rota completa em até dois anos, com infraestrutura de padrão internacional, seguindo normas da ABNT, e posicionando o Centro-Sul Fluminense entre os principais destinos de cicloturismo do Brasil.
